Vacances au ski avec des enfants : la checklist pour tout prévoir

Partir au ski avec des enfants, ce n’est pas la même chose que partir entre amis. Le choix de la station, le moment de la réservation, le contenu des valises et même l’heure du départ changent tout. Voici la checklist, étape par étape.

Choisir une station qui pense aux enfants

Un grand domaine n’est pas un argument quand vos enfants ont 5 et 8 ans. Ce qui compte, c’est un jardin des neiges près du logement, des pistes bleues larges, des remontées faciles à prendre et un village où l’on peut marcher sans surveiller la route. Dans nos fiches, la note « famille » résume ces critères. Quatre stations sortent du lot :

• Serfaus-Fiss-Ladis (Tyrol) : note famille maximale, village sans voitures, 214 km de pistes dont 47 km faciles, et un plateau à 1 200 m qui garde bien la neige. Comptez environ 860 km et 8 h 45 depuis Bruxelles.
• Ski Juwel Alpbachtal (Tyrol) : note famille maximale également, 114 km de pistes à taille humaine, 45 remontées et des prix parmi les plus doux d’Autriche. Environ 900 km et 9 h de route.
• Kronplatz (Dolomites) : note famille maximale, 125 km de pistes dont 60 km faciles, des télécabines modernes qui évitent les téléskis aux petits. C’est plus loin : environ 1 000 km et 10 h.
• Zell am See-Kaprun (Salzbourg) : bonne note famille, 139,5 km de pistes et le glacier du Kitzsteinhorn comme assurance neige. Environ 1 000 km et 10 h.

Schladming mérite aussi une mention pour les familles avec des ados qui veulent plus de kilomètres et un peu d’animation le soir. Si vous hésitez encore, notre outil de comparaison met ces stations côte à côte, note famille et prix compris.

Ce qu’il faut réserver, et dans quel ordre

Les vacances de carnaval (fin février ou début mars selon l’année) et les vacances de Noël sont les deux périodes les plus demandées par les familles belges et néerlandaises. Pour ces semaines, l’ordre de réservation est important :

1. L’hébergement, idéalement dès le printemps ou l’été précédent. Les appartements près du jardin des neiges partent en premier.
2. L’école de ski, dès que l’hébergement est confirmé. Les groupes d’enfants ont un nombre de places limité et les horaires qui permettent de déposer deux enfants d’âges différents au même endroit sont vite pleins.
3. La location de matériel, en ligne, quelques semaines avant le départ. Vous évitez la file du samedi après-midi et vous payez souvent moins cher.
4. Les forfaits, en ligne également : plusieurs stations autrichiennes vendent moins cher en prévente, et les tarifs enfants varient beaucoup d’un domaine à l’autre. Vérifiez les tarifs enfants sur le site officiel du domaine.

En dehors des vacances scolaires, tout est plus souple : vous pouvez réserver l’école de ski une à deux semaines avant le départ.

École de ski et garderie

Les écoles de ski autrichiennes et italiennes prennent en général les enfants à partir de 3 ou 4 ans. Avant 6 ans, le cours du matin suffit largement ; l’après-midi, prévoyez luge, piscine ou sieste. Entre 6 et 10 ans, une semaine de cours collectifs en journée complète fonctionne bien, repas compris si l’école le propose.

Deux questions à poser avant de réserver :

• Le point de rendez-vous est-il accessible à pied ou en navette depuis votre logement ? Vingt minutes de voiture avec des skis, chaque matin, pèsent lourd sur une semaine.
• L’école propose-t-elle une garderie pour les plus petits, à la demi-journée ou à la journée ? Serfaus-Fiss-Ladis et l’Alpbachtal en ont fait une spécialité ; ailleurs, demandez à l’office du tourisme.

La valise des enfants

Les enfants ont froid plus vite que les adultes et se mouillent plus souvent. Prévoyez :

• une combinaison ou une veste et un pantalon imperméables, plus une tenue de rechange sèche ;
• deux paires de gants ou de moufles (une paire sèche l’après-midi) ;
• un casque, obligatoire pour les mineurs dans plusieurs régions et de toute façon indispensable ; il se loue avec les skis ;
• un masque plutôt que des lunettes, plus facile à garder sur le nez ;
• des chaussettes de ski fines, pas des chaussettes épaisses qui compriment le pied ;
• crème solaire indice élevé et stick à lèvres, même en janvier ;
• une luge pliable, et les médicaments habituels avec la notice.

Pour les tout-petits, un porte-bébé dorsal est plus pratique qu’une poussette dans la neige.

Neuf heures de route avec des enfants

Depuis Bruxelles, les stations autrichiennes se trouvent entre 8 h 45 et 10 h 30 de route selon nos fiches, sans les pauses. Avec des enfants, ajoutez facilement deux heures. Quelques réflexes qui aident :

• Partir très tôt le matin plutôt que le soir après l’école : les enfants dorment les trois premières heures, et vous arrivez de jour sur les routes de montagne.
• Une pause toutes les deux heures, avec de quoi courir, pas seulement une station-service.
• Repas, eau et vêtements chauds accessibles depuis la banquette arrière, pas dans le coffre sous les skis.
• Tablettes chargées, casques audio et quelques jeux sans écran pour la dernière heure, celle où tout le monde en a assez.
• Les manteaux à portée de main : un bouchon hivernal sur l’autoroute allemande peut durer.

Si vous préférez couper le trajet, une nuit d’hôtel vers Munich ou Nuremberg transforme la journée de route en deux demi-journées tranquilles.

Le premier jour sur les pistes

Le samedi d’arrivée, ne cherchez pas à skier. Récupérez le matériel, repérez le point de rendez-vous de l’école de ski, achetez les forfaits et laissez les enfants jouer dans la neige près du logement. Le dimanche matin, déposez-les à l’école quinze minutes en avance, avec le nom et votre numéro de téléphone dans la poche de la veste. Puis allez skier : c’est aussi vos vacances. Et si vous n’avez pas encore choisi votre station, faites notre quiz pour partir de la bonne liste.